Es posible que hayas escuchado que una nariz húmeda solo significa que el perro está sano. Sin embargo, este es un mito que ha existido durante mucho tiempo. Los investigadores creen que esto comenzó en la época en que el moquillo canino era común en las poblaciones de perros. Un síntoma del moquillo avanzado es el engrosamiento de la piel de la nariz y las almohadillas de las patas. En la era en que el moquillo estaba más extendido, una nariz fría y húmeda se consideraba una buena señal.
Contrariamente a la creencia popular, la nariz de un perro no transpira ni produce humedad a través de sus poros. La nariz solo se humedece y permanece húmeda porque los perros se lamen la nariz. Esto lo humedece con saliva y también ayuda a distribuir la mucosidad por la nariz, lo que ayuda a retener los niveles de humedad. Debido a que la nariz de su perro debe lamerse para humedecerse, un perro que ha estado dormido por un tiempo a menudo se despertará con la nariz seca.
Lamerse la nariz, a los perros los ayuda a mejorar su capacidad para oler cosas. Los olores se transportan en partículas que flotan en el aire. Tener una nariz húmeda ayuda a capturar estas pequeñas partículas de olor, que al tenerlas adheridas las cerca de las fosas nasales mejora la capacidad del perro para detectar los olores, lo que probablemente explica el hecho de que los perros que tienen el sentido del olfato más agudo, como el sabueso, rara vez se encontrarán con la nariz seca.
Una ventaja adicional es el hecho de que cuando el perro se lame la nariz nuevamente para renovar el nivel de humedad, parte de la información aromática de las partículas en la nariz se transferirá a la boca. Una vez en la boca, estos olores pueden ser interpretados por una glándula de olor adicional, llamada órgano de Jacobson, que se encuentra en el techo de la boca.
Hay una segunda razón importante por la cual los perros tienden a tener la nariz húmeda. Cuando hace calor, los perros no se mantienen frescos sudando de la misma manera que lo hacen los humanos. Debido a que los perros solo tienen glándulas sudoríparas en las almohadillas de las patas, cuando sube la temperatura, comienzan a jadear y el agua que se evapora de la lengua y la boca los ayuda a refrescarse.
Si la nariz del perro está mojada, la evaporación de la humedad en su superficie hará que esa área del cuerpo también se enfríe. Por lo tanto, un perro que se lame la nariz durante los días calurosos del verano podría compararse con una persona que se rocía agua para refrescarse cuando hace mucho calor.
